Spezie: lo spirito della cucina

Suggerimenti per dare un tocco di colore ai nostri piatti in modo naturale e genuino.

Le spezie hanno un ruolo importante nell’alimentazione per le loro proprietà aromatiche e conservanti e per le loro doti salutari. Estratte da bacche e corteccia di piante quasi esclusivamente di origine tropicale importate nel nostro paese sin dall’antichità, le spezie possono essere consumate fresche, essiccate o sotto forma di oli essenziali.
Opportunamente utilizzate, le spezie costituiscono un’ottima alternativa al sale e hanno il pregio di arricchire le pietanze di vitamine e minerali, rendendole più digeribili.
Una recente ricerca spagnola, pubblicata su una nota rivista anglosassone che si occupa di chimica degli alimenti (il Flavour and Fragrance Journal), ha inoltre evidenziato come alcune spezie svolgono sul nostro organismo una importante attività antiossidante, contro i radicali liberi: in particolare i chiodi di garofano, l’origano, il timo, il rosmarino e la salvia.
Oltre alle cinque spezie citate nella ricerca, la nostra dispensa in cucina può contenerne numerose altre per arricchire i nostri piatti in modo naturale e genuino. Ecco un elenco delle principali spezie che possiamo trovare facilmente in commercio:

• Aglio: usato negli arrosti di carne o su piatti di pesce, per il pesto alla genovese e per l'abbacchio; nelle verdure saltate o in altre ricette serve solo a dare sapore all'olio e poi si elimina, in modo da risultare più digeribile.
• Basilico: da consumare preferibilmente fresco, da primavera a fine estate. Da’ aroma alle insalate, caprese, minestre, zuppe di verdure e sughi.
• Capperi: stimolano l'appetito e favoriscono la digestione. In cucina vengono impiegati in tantissimi piatti: pizza, ragù, uova, insalate di pesce, insalate, salse, e polpette.
• Erba cipollina: utile per dare sapore a salse, formaggi freschi, pesce, uova e minestre. Contiene vitamina C, fosforo e oli essenziali.
• Ortica: ricca di clorofilla, vitamina C e sali minerali, viene utilizzata per insaporire minestre e risotti, ma anche come verdura e nel ripieno di ravioli e frittate.
• Zafferano: ha un odore aromatico forte e sapore un po' amaro. Viene impiegato in tante ricette ma soprattutto nel risotto alla milanese, pasta e broccoli, paella, prodotti da forno.

Come per ogni prodotto e alimento, anche nel caso del consumo di spezie è bene non esagerare con la quantità ed avere particolare attenzione alla loro conservazione. Per far sì che non perdano di profumo e sapore, è consigliato mantenerli all’interno di vasetti di legno, ceramica o vetro, chiusi ermeticamente, evitando contenitori aperti o sacchetti di plastica e fonti di calore.
Se tenute con cura, le spezie intere potranno conservarsi per un mese o poco più. Quelle macinate anche per 6 mesi.
Per un elenco più approfondito delle principali spezie:
http://www.ricettepertutti.it/spezie.asp

Fonte:
Salute – Il Sole24Ore