I denti iniziano a formarsi prestissimo nell'embrione: già verso il quinto mese di vita intrauterina è visibile la
calcificazione dei denti "da latte". Prima si forma la corona, poi si sviluppa la radice. Intanto la dentizione del
bambino continua, fino alla formazione dei denti e alla comparsa nell'arcata dentaria.

Quelli che tutti conoscono come "denti da latte" formano la dentatura decidua:
i denti sono in tutto 20, disposti in numero di 5 per ogni emiarcata. Ogni cinquina è composta dall'incisivo centrale,
dall'incisivo laterale, dal canino, dal primo e secondo molare. I denti decidui spuntano solitamente quando il bambino
ha dai sei mesi ai due anni.

Con l'avanzare dell'età, invece, i denti formano la dentatura permanente:
i cinque denti di ogni emiarcata sono in seguito sostituiti da quelli permanenti. Questi denti, una volta che
raggiungono le radici del rispettivo dente deciduo, generano una pressione talmente forte da provocare la caduta del
dente per lasciare spazio a quello definitivo. A questi nuovi denti si affiancano tre molari per parte.