Erbe aromatiche e spezie

Un modo buono e sano per dare più gusto ai nostri piatti.

Lo affermano medici e specialisti e lo leggiamo su tutti i giornali. Nei paesi industrializzati consumiamo più sale del necessario (10-15 grammi al giorno contro i circa 3 grammi necessari al nostro organismo) con possibile ricadute negative per la salute. Cuore, vasi sanguigni e reni, in particolar modo.
Tra le raccomandazioni, quello di abituarsi ad insaporire i cibi con erbe aromatiche e le spezie. Più buoni e salutari del sale da cucina, grazie alla loro capacità di esaltare il sapore dei cibi e di arricchire i nostri piatti di vitamine e minerali, rendendoli più digeribili.

E’ pertanto doppiamente utile, per il nostro palato e per la nostra salute, conoscerle meglio ed imparare ad aggiungerle in modo adeguato ai nostri piatti.
Il loro grande utilizzo in ambito gastronomico, risale fin all’antichità. Soprattutto per la loro facile reperibilità, quando ancora il sale non era un alimento alla portata di tutti.

Le spezie sono estratte dalle bacche e dalla corteccia di piante quasi esclusivamente di origine tropicale. E in cucina vengono utilizzati in particolare i chiodi di garofano, il peperoncino, lo zafferano, lo zenzero e la cannella.
Le erbe aromatiche, invece, sono ottenute dalle foglie, dai fiori, dalle radici e dagli stimmi di piante aromatiche tipiche dell’area mediterranea. Tra le erbe più utilizzate in cucina, ci sono il rosmarino, la salvia, la menta, il timo, l’alloro, l’ortica, il ginepro, la melissa, il prezzemolo e il basilico.

La salvia è usata, insieme al rosmarino, per insaporire gli arrosti, oppure da sola per aromatizzare particolari tagli di carne, quali nodini o scaloppine. Infine, insieme al burro costituisce uno dei più semplici ed allo stesso tempo più gustosi condimenti per tortellini, ravioli ed altre paste fresche ripiene.

La  menta, per il suo sapore molto intenso, si abbina molto bene a tutte le carni con sapore molto deciso come agnello, anatra e montone. Il suo aroma fresco fa si che si accosti bene alle verdure estive: pomodori, cetrioli, patate novelle, melanzane e zucchini, ed è un'ottima aggiunta alle preparazioni a base di frutta come macedonie e dolci vari.

La melissa è utilizzata per insaporire insalate e zuppe. E può essere componente di infusi e tisane calmanti e distensive.

Il ginepro è una spezia utilizzata per stufati, minestre e selvaggina. Da usare con moderazione perché molto aromatico.